A l'ete 2024, Pentax a fait ce qu'aucun grand fabricant d'appareils photo n'avait fait depuis des décennies : lancer un appareil argentique neuf. Le Pentax 17, un compact demi-format 35mm, a connu une demande immediate qui a depasse l'offre pendant des mois. Il a prouve qu'il existait un marche réel et commercialement viable pour du matériel argentique neuf — pas seulement de la part de petites startups, mais d'une marque historique avec de vraies ressources d'ingénierie.
Ce succès a souleve une question évidente : quelle est la suite ? Les rumeurs evoquaient un compact abordable, deux reflex et une feuille de route plus large dans le cadre de l'initiative Pentax Film Project de Ricoh. Dix-huit mois plus tard, rien de tout cela ne s'est concretise. Le designer principal a pris sa retraite, la page du projet a disparu du site de Ricoh, et le CP+ 2026 est passe sans la moindre annonce d'appareil argentique. Le Pentax Film Project n'est pas mort — mais il ne progresse clairement pas au rythme qu'on esperait.
Le Pentax 17 s'est vendu comme des petits pains et a prouve qu'un appareil argentique neuf pouvait trouver son public. Dix-huit mois plus tard, la suite se fait attendre.
Le départ de TKO et ses consequences
Takeo Suzuki, connu dans la communaute photographique sous le surnom de “TKO”, était l'ame du Pentax Film Project. Ingenieur Pentax chevronné avec des décennies d'expérience, TKO a dirige la conception du Pentax 17 du concept a la production. Il était aussi le visage public du projet — présent aux salons professionnels, actif sur les réseaux sociaux, et porteur de la vision expliquant pourquoi Pentax devait investir dans de nouveaux boîtiers argentiques quand le reste de l'industrie avait tourne la page.
TKO a pris sa retraite en mars 2025. Son départ a ete annonce discrètement, sans cérémonie. Ricoh a publie un communique indiquant que sa retraite “n'affecte pas la possibilite de futurs modèles argentiques” — le genre de langage corporate soigneusement calibre qui ne confirme rien et ne rassure personne. Perdre un champion de projet dans n'importe quelle entreprise est significatif. Perdre la personne qui a conçu, designe et evangelise le seul appareil argentique neuf d'un grand fabricant, c'est une perte d'un tout autre ordre.
La communaute photographique surveille de près les signes indiquant qui, le cas echeant, a repris le rôle de TKO. Jusqu'ici, personne n'a emerge. Ce silence est en soi un signal.
La page web qui disparaît
Parfois, les signaux les plus révélateurs sont les plus discrets. A un moment donne fin 2025, la page dédiée au Pentax Film Project a ete retirée du site officiel de Ricoh. Pas d'annonce, pas d'explication. La page qui exposait autrefois la vision de l'entreprise pour de nouveaux appareils argentiques — avec des images de concepts et un engagement affirme envers le format analogique — a simplement disparu.
Les entreprises retirent des pages pour différentes raisons. Il peut s'agir d'une reorganisation de routine du site. Le projet a peut-être ete absorbe dans une stratégie produit plus large qui n'a pas besoin de sa propre page. Ou bien l'initiative a ete deprioritisee au point ou maintenir une page publique revenait a faire une promesse que Ricoh n'était plus sûre de pouvoir tenir.
Aucune de ces explications n'est confirmee. Mais les signaux ne sont pas encourageants. Une entreprise qui developpe activement de nouveaux appareils argentiques a toutes les raisons de garder cette page en ligne et a jour. Une entreprise qui a discrètement mis le projet en pause a toutes les raisons de la retirer.
Ce qui était pressenti
Avant le départ de TKO et la disparition de la page, les rumeurs autour du Pentax Film Project étaient actives et optimistes. Plusieurs sources evoquaient au moins trois modèles en preparation :
- Un compact abordable — plus petit et moins cher que le Pentax 17, visant les débutants en argentique. C'était apparemment le plus avance en développement, certaines sources suggerant un prix sous les 300 dollars.
- Un reflex a mise au point manuelle — un boîtier entièrement mécanique ou semi-mécanique dans la tradition du Pentax K1000, l'un des appareils argentiques les plus vendus de tous les temps. Il ciblerait les passionnés et les étudiants.
- Un reflex avance — avec autofocus et mesure de lumière plus sophistiquee, positionne comme un boîtier argentique de niveau professionnel pour les photographes analogiques sérieux.
Les trois modèles sont désormais compris comme étant en attente indefinie. Aucun prototype n'a ete montre publiquement depuis le lancement du Pentax 17. Aucune date de sortie n'a ete evoquee. Le flux de rumeurs s'est tari d'une manière qui suggère que les sources elles-mêmes ont perdu la visibilite sur l'état du projet.
CP+ 2026 : présent mais silencieux
Ricoh avait un stand au CP+ 2026 a Yokohama, comme prévu. Ils ont expose le Pentax 17, leur gamme numérique existante et divers accessoires. Ce qu'ils n'ont pas montre, c'est du nouveau matériel argentique, une feuille de route mise a jour pour le Film Project, ou une quelconque indication que des appareils analogiques supplémentaires étaient en développement.
Pour mettre les choses en perspective, le CP+ est le plus grand salon photo d'Asie et l'un des plus importants au monde. Si Ricoh avait eu quelque chose a annoncer concernant les appareils argentiques, c'était le lieu. Canon a utilise le CP+ 2026 pour devoiler son appareil concept analogique. Pentax a utilise le salon pour exposer ce qu'il avait déjà. Le contraste n'a pas echappe a la communaute.
Les representants sur le stand auraient esquive les questions sur les futurs modèles argentiques avec des variations de “nous n'avons rien a annoncer pour le moment.” Les non-reponses corporate sont la norme dans les salons, mais combinees aux autres signaux, elles dessinent un tableau cohérent d'un projet au point mort.
Pourquoi c'est important
Pentax était le seul grand fabricant d'appareils photo a investir activement dans la production de nouveaux boîtiers argentiques. Nikon, Canon et Sony ont quitte le marche argentique il y a des années. Leica vend encore le MP et le M-A mais n'a pas sorti de nouveau modèle argentique depuis plus d'une décennie. Fujifilm a arrete son dernier appareil argentique en 2017. Tout le poids de “une grande marque croît aux appareils argentiques” reposait sur Pentax — et plus précisément, sur le Pentax Film Project.
Si le projet entre dans une pause prolongee, les implications depassent une seule entreprise. Les nouveaux appareils argentiques de marques etablies legitiment le format. Ils attirent de nouveaux photographes qui ne feraient pas confiance a un appareil Kickstarter a 400 dollars mais qui feront confiance a un Pentax. Ils créent une presence en magasin — un appareil argentique neuf en vitrine dit a chaque passant que la photographie analogique est vivante. Sans cela, le marche des appareils argentiques neufs se retrouve réduit aux petits fabricants et aux boîtiers vintage sur le marche de l'occasion.
Ce n'est pas une catastrophe. La communaute argentique a prospère pendant des années avant l'existence du Pentax 17. Les appareils d'occasion restent abondants, et des startups comme PONF et Analogue comblent des niches. Mais le poids symbolique d'un engagement de Pentax ou Ricoh envers le matériel argentique neuf est difficile a remplacer.
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Que le prochain appareil argentique Pentax arrive en 2027 ou jamais, les appareils qui existent aujourd'hui suffisent amplement pour realiser des photographies extraordinaires. Un Pentax 17, un K1000 chine en brocante, un Olympus OM-1 emprunte — l'appareil compte moins que ce que vous en faites et ce que vous apprenez de chaque pellicule.
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