Nous avions brievement évoque le VZ-6617 dans notre tour d'horizon des appareils argentiques Kickstarter plus tot cette année. A l'époque, les informations étaient maigres et la campagne n'avait pas encore démarre. Aujourd'hui, avec le lancement Kickstarter prévu le 14 avril 2026, on en sait beaucoup plus — et cet appareil mérite son propre article approfondi. Cree par Francis Garing a travers son projet Exposing Engineering, le VZ-6617 est un appareil moyen format a cadrage variable qui fait quelque chose qu'aucun appareil de production n'a jamais fait : il permet de changer de rapport d'aspect entre chaque pose sur le même rouleau de film 120.
Passer du carre 6x6 au panoramique 6x17 en plein rouleau, sur un seul appareil, sans perdre une seule vue. Le VZ-6617 est le genre d'invention que seuls les créateurs indépendants osent tenter.
Le masque articule : comment ca fonctionne
Le coeur du VZ-6617 est son mécanisme de masque articule entièrement imprime en 3D. Cette fenêtre physique se positionne directement devant le plan film et s'ajuste en continu — non pas par paliers fixes, mais sur une plage fluide allant du 6x6 jusqu'au 6x17. On actionne une commande sur le boîtier et la fenêtre du film s'elargit ou se retrecit, modifiant la zone exposée de la vue en temps réel.
C'est fondamentalement différent des appareils a dos interchangeables. Pas de pièces a echanger, pas de dos a retirer pour changer d'insert, aucun engagement sur un format unique pour tout le rouleau. On compose un portrait carre en 6x6, on avance le film, on elargit la fenêtre en 6x12 pour un paysage, on avance encore, on pousse jusqu'au 6x17 pour un panoramique complet — le tout sans interrompre la prise de vue. Chaque vue du rouleau peut avoir un rapport d'aspect différent si on le souhaite.
L'ajustement continu signifie aussi qu'on n'est pas limite aux formats standard. Entre le 6x6 et le 6x17, on trouve des rapports comme le 6x7, le 6x9, le 6x12, et tout ce qui se situe entre les deux. Le VZ-6617 traite le format comme une variable créative, pas comme un parametre fige. C'est un changement conceptuel qui a de vraies implications pratiques sur la façon dont on pense la composition en moyen format.
Conception et fabrication
L'impression 3D est au coeur du design du VZ-6617 — non pas comme un compromis, mais comme un catalyseur. Le mécanisme de masque articule serait extremement difficile a usiner de manière traditionnelle a un prix accessible aux photographes indépendants. L'impression 3D rend la geometrie possible tout en maintenant les coûts dans les limites d'une campagne de financement participatif.
Au-dela du masque, l'appareil regorge de détails reflechis qui revelent l'ampleur des tests terrain menes pendant la conception. Des supports de bobine a degagement rapide accelerent le chargement et le dechargement — un petit détail qui compte enormement lorsqu'on travaille sur le terrain et qu'on veut changer de rouleau rapidement. Un compteur de vues au dos prend en charge plusieurs rapports d'aspect, de sorte qu'on sait toujours combien de poses restent quel que soit le mix de formats utilise. Des niveaux a bulle montes sur le boîtier aident a caler l'horizon, ce qui est particulièrement critique pour les formats panoramiques ou une légère inclinaison devient criante sur un cadre 6x17.
Trois griffes porte-accessoires offrent de la flexibilite — viseur externe, posemètre, niveau a bulle, tout ce que votre pratique exige. Et les declencheurs souples a fixation magnetique permettent de déclencher avec un minimum de vibrations, essentiel pour les poses longues que le moyen format et les petites ouvertures imposent souvent.
Options de visée
Le VZ-6617 propose deux approches de visée : un viseur optique traditionnel et une application de visée sur téléphone. Le viseur optique offre un cadrage direct, sans batterie. L'application transforme le téléphone en viseur avec des lignes de cadrage qui se mettent a jour selon le rapport d'aspect choisi — véritablement utile quand on change de format frequemment et qu'on a besoin de voir exactement ce que donnera la composition en 6x9 par rapport au 6x17.
Aucune de ces solutions n'est un telemetre ni un reflex — le VZ-6617 est essentiellement un corps de chambre, ce qui signifie que la mise au point se fait sur l'objectif lui-même. Cela nous amene a l'une des décisions de conception les plus interessantes de l'appareil.
Des objectifs grand format sur un boîtier moyen format
Le VZ-6617 est compatible avec la plupart des objectifs de chambre grand format dotes d'obturateurs intégrés. C'est un choix délibéré : les objectifs grand format projettent des cercles d'image bien plus grands que ce qu'un cadre 6x17 exige, ce qui garantit une nettete bord a bord et un eclairement uniforme sur tous les rapports d'aspect supportes par l'appareil.
Les objectifs testés sur le terrain incluent le Fujifilm Fujinon-SW 90mm f/8, le Schneider Kreuznach Super Angulon 90mm f/8 et le Schneider Kreuznach Super Angulon 75mm f/8. Ce sont des optiques eprouvees dont la réputation s'est construite au fil de décennies d'utilisation en grand format. Le 90mm sur un cadre 6x17 offre une perspective equivalente a un grand-angle modéré en 35mm — assez large pour respirer, pas au point de courber les lignes droites. Le 75mm pousse plus loin, se rapprochant d'un ultra-grand-angle adapte aux paysages vastes et au travail architectural.
Se procurer ces objectifs est simple. Les optiques grand format avec obturateurs Copal ou Compur intégrés sont largement disponibles sur le marche de l'occasion, souvent a des prix raisonnables par rapport aux objectifs de systèmes moyen format. Un Fujinon-SW 90mm f/8 en bon état se trouve généralement entre 300 et 500 dollars. C'est un réel avantage : le VZ-6617 s'appuie sur un écosystème existant d'optiques de haute qualite plutôt que d'exiger des objectifs propriétaires.
A qui s'adresse cet appareil ?
Les photographes de paysage sont le public evident. La possibilite de cadrer un vaste panorama en 6x17 puis de capturer un détail en 6x6 sans changer de boîtier ni de dos constitue une vraie amélioration du flux de travail. Les photographes de voyage en profitent aussi — un seul boîtier couvrant portraits carres, rectangles standard et panoramiques complets signifie moins d'objets dans le sac et plus de flexibilite créative par rouleau de film.
Mais le VZ-6617 seduit aussi un public plus experimental. Les photographes d'art travaillant sur des projets qui explorent le format comme élément conceptuel — melanger les rapports d'aspect dans une série, utiliser les dimensions du cadre comme part du langage visuel — disposent désormais d'un outil qui rend ces idees pratiques plutôt que theoriques. Et pour quiconque aime simplement le processus meditatif de la photographie moyen format mais supporte mal d'être enferme dans un seul format par rouleau, le VZ-6617 est une liberation.
La vision d'ensemble
Le VZ-6617 incarne ce qui rend la renaissance argentique actuelle si passionnante. Les grands fabricants d'appareils n'ont montre que peu d'intérêt pour le développement de nouveaux boîtiers argentiques — ils se concentrent sur les systèmes numériques sans miroir, et la logique économique le justifie parfaitement. Mais des concepteurs indépendants comme Francis Garing comblent le vide, en utilisant des techniques de fabrication modernes comme l'impression 3D pour resoudre des problèmes creatifs que les grandes marques refusent d'aborder.
Un appareil moyen format a cadrage variable n'est pas un produit que Canon ou Fujifilm validerait un jour. Le marche est trop etroit, l'ingénierie trop specialisee, et le modèle économique ne passe pas a l'échelle. Mais pour les photographes qui veulent cette capacite, “trop niche” n'a aucune importance — ce qui compte, c'est que quelqu'un l'ait construit. Des campagnes Kickstarter comme celle-ci prouvent qu'une ingénierie passionnee et une communaute devouee peuvent produire des outils qu'aucun departement R&D d'entreprise ne financerait.
Prix et disponibilite du VZ-6617
La campagne Kickstarter démarre le 14 avril 2026, et les prix des contributions n'étaient pas encore annoncés au moment ou nous ecrivons — si le concept vous parle, suivez Exposing Engineering pour les détails de prix et de contributions a mesure qu'ils seront annoncés. Prévoyez un budget separe pour l'optique : l'appareil accepte les objectifs grand format d'occasion, et un Fujinon-SW 90mm f/8 en bon état se trouve généralement entre 300 et 500 dollars. Les mises en garde habituelles du financement participatif s'appliquent — les retards arrivent, les premières unités peuvent nécessiter des ajustements, et les composants imprimes en 3D soulevent des questions legitimes sur la durabilite a long terme. Soutenez le projet avec des attentes realistes, et vous pourriez obtenir l'un des appareils argentiques les plus authentiquement originaux de ces dernieres années.
Le VZ-6617 est apparu sur notre radar aux côtés du reflex panoramique BeerPAN, que nous avons couvert dans notre tour d'horizon des deux appareils Kickstarter qui reinventent le format. Pour un panorama plus large du matériel neuf, consultez tous les nouveaux appareils argentiques 2026.
Suivre des rouleaux multi-formats
Voici le défi pratique que le VZ-6617 pose : quand chaque vue d'un rouleau peut avoir un rapport d'aspect différent, le suivi de ce qu'on a photographie devient nettement plus complexe. Vue 1 en 6x6 a f/8, vue 2 en 6x12 a f/11, vue 3 en 6x17 a f/16 — et chaque format produit un nombre différent de poses potentielles par rouleau. Sans notes, faire correspondre les scans aux données de prise de vue devient un casse-tête.
C'est exactement le type de problème que Pellica a ete conçue pour resoudre. Le suivi de pellicules permet d'enregistrer appareil, objectif, format et réglages d'exposition par vue au moment de la prise. Quand les scans reviennent du labo — trouvez-en un près de chez vous grâce au repertoire de labos — on peut faire correspondre chaque image a ses métadonnées instantanément. Le posemètre integre aide a maitriser l'exposition sur un appareil sans mesure interne, ce qui est essentiel quand on travaille avec des objectifs grand format qui ne communiquent pas avec le boîtier.
Un appareil qui traite le format comme une variable créative mérite un outil de suivi capable de suivre le rythme. Enregistrez chaque vue, apprenez de chaque rouleau, et transformez la flexibilite du VZ-6617 en résultats creatifs reproductibles.